我们生活在地球上，可以说是处在一个水的环境下：空气中有云雾，山间有流溪，地上有江河。在阳光的照射下，海水蒸发成气体，乘风而动，送到空中，以雨和雪的形式降落地面，形成泾流，最后又千条小溪归大海。水，就是通过这样巧妙地循环，分布到地球的各个角落，养育着人类。

从营养学角度来说，水是六大营养素之一，从环境学来说，水是仅次于空气的重要环境因素。一般说，人不进食可以活数十日，但如果同时不饮水，那只能活几天。水是一切生命的重要组成部分。成年人体重的60%是由水构成的。在正常情况下，人体水分的吸收与排泄是呈平衡状态的。正常情况下，饮水要求是无色无味，透明清激，大肠杆菌及化学物质不能超过一定的范围。水中含钙太少，硬度太低，含钙质太多，硬度太高，对人体都不利。

水在漫长的岁月中，如不经常运动，也会变得“衰老”，俗称“死水”、这种衰老的水分子链状结构不断扩大和延长，活力极差。这种水进入人的体内，会使细胞的新陈代谢明显减慢，影响人的发育生长。有些衰老的水进人人体以后，甚至可以引起中毒。水贮存时间过长会使水中有害成分增加或细菌繁殖，饮用后对人体有害。

据报载：有一位乳母的丈夫，为了照顾妻子，把在炉灶上沸腾了很长时间的蒸慢头水装在热水瓶里，供这位乳母饮用方便。结果危险的事情发生了，乳母喝了这种水以后，本人和小宝宝都发生了中毒症状。经过抢救才最后脱离危险。可见，这种蒸慢头的水就是一种衰老的有毒的水，是千万不能喝的。那么，还有哪些水不能饮用呢？蒸食物的“下脚水”不能饮用。在炉灶上沸腾了很长时间的水不宜饮用；装在水瓶内以后几天的温开水不宜饮用；锅炉中隔夜重煮或剩余的开水不宜饮用。

因为这些水中亚硝酸盐增高，人喝了以后，会使体内的亚硝酸盐显著上升。严重时会造成人体缺氧、窒息，甚至死亡。另外亚硝酸盐由血液进人乳汁中，宝宝吃了这种母乳后，也会发生中毒症状。在自然界里，由于水被污染，不洁的饮水和用水也会给人的健康带来不良的影响。据大量资料介绍，科学饮水，可以起到治疗疾病的效果，使人延年益寿。

喝冷开水有益健康。近年来科学家通过对冷开水的研究，发现冷开水对人体健康大有益处。因为水烧开以后，水密度和表面张力增大，水分子内部引力和相互作用的能量明显提高。喝了这样的水，可以促进新陈代谢，使体温降低。清晨饮水大有益。一夜未进水，又不断排泄，使血液浓缩，心脏负担加重，饮水后可使血液稀释，促进血液循环，降低心血管疾病的发生率。清晨起床后饮水，还有助于排便。

另外不少人往往上班后由于工作忙忘掉饮水，如果清晨饮一定量的水，一般可以满足一天的需要量。莫等渴了才喝水。感到渴了的时候，说明体内细胞脱水已经达到一定的程度，中枢神经系统发展到发出补充水分的信号。因此，感到口渴才喝水，就已经是消极的补救措施了。那么怎样饮水才科学呢？一是定时，饭前一小时要喝一定量的水，吃饭时也要进些汤。这样可以促进食欲，刺激胃液分泌。二是控制饮水数量，每天水量应控制在2000毫升左右，睡觉前不宜大量饮水。三是不要暴饮和狂饮。